Chelsea Menang Tipis atas Benfica

Salomon Kalou melambungkan harapan Chelsea
menembus semifinal Liga Champions. Berkat Kalou, Chelsea meraih kemenangan 1-0 atas Benfica pada leg pertama perempat final Liga Champions di Estadio da Luz, Selasa atau Rabu (28/3/2012) dini hari WIB.

Usaha Chelsea untuk mengemban misi tiga poin tidak mudah. Mereka terlihat kesulitan menciptakan peluang, meski rajin menyerang. Setidaknya, itu yang terjadi pada 15 menit pertama. Barisan pertahanan Benfica yang digalang Jardel dan kawan-kawan sementara tampil cukup disiplin dalam memutus alur serangan Chelsea.

Benfica pun sesekali menghadirkan serangan yang cukup mengejutkan. Salah satunya terjadi pada menit ke-19. Di dalam kotak penalti, Oscar Cardozo yang mendapatkan pengawalan ketat dari John Terry berhasil melepaskan tendangan voli yang cukup keras. Sayang, usaha Cardozo belum membuahkan hasil karena bola tembakannya masih melebar.

Ancaman tersebut tidak memengaruhi konsistensi serangan yang dilancarkan "The Blues". Fernando Torres dan kawan-kawan terlihat terus bekerja ekstra keras menembus pertahanan Benfica.

Mengatasi kebuntuan tersebut, Chelsea menambah variasi serangannya dengan melakukan tembakan-tembakan dari luar kotak penalti. Raul Meireles mencoba peruntungannya pada menit ke-34. Namun, bola tembakan gelandang asal Portugal itu masih melayang tinggi di atas mistar gawang Benfica.

Gawang Benfica kembali mendapatkan ancaman pada menit ke-38. Torres yang menguasai umpan dari Kalou berhasil merangsek ke dalam kotak penalti. Melihat ruang tembak, Torres langsung melepaskan sepakan keras. Bola tembakan penyerang asal Spanyol itu gagal mengenai sasaran.

Tidak berselang lama, Kalou kembali melepaskan umpan yang cukup cerdik kepada Meireles. Bola umpan Kalou langsung disambut dengan sepakan keras oleh Meireles. Namun, kiper Benfica, Artur, melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola yang mengarah ke pojok kiri bawah gawangnya. Itu menjadi peluang terakhir bagi Chelsea.

Chelsea nyaris kebobolan pada menit-menit awal babak kedua. Di dalam kotak, Cardozo yang berdiri bebas melepaskan tembakan keras. Gawang Chelsea masih selamat karena tembakan Cardozo membentur badan Luiz.

Pada menit ke-61, giliran Chelsea yang memiliki peluang emas melalui aksi Mata. Gelandang asal Spanyol itu berhasil mengecoh Artur. Sayang peluang tersebut gagal dikonversi menjadi gol karena tembakan Mata masih membentur tiang.

Tak berselang lama, giliran gawang Chelsea yang kembali nyaris kebobolan. Jardel berhasil menanduk bola tetapi Petr Cech melakukan penyelamatan luar biasa.

Meskipun sulit, Chelsea berusaha keluar dari tekanan. Perjuangan merekan pun berujung manis setelah Kalou berhasil merobek gawang Benfica pada menit ke-75. Gol tersebut tidak terlepas dari kerja keras Torres.
Dia melakukan penetrasi di sektor kiri pertahanan Benfica, meskipun dibayangi oleh Jardel. Begitu berhasil menembus kotak penalti lawan, Torres tidak egois. Dia melepaskan umpan kepada Kalou. Dalam kawalan lawan, Kalou berhasil melepaskan tembakan yang membuat bola bersarang ke tengah gawang. Gol tersebut mengunci kemenangan Chelsea 1-0.

Susunan Pemain
Benfica: 1-Artur; 4-Luisão, 33-Jardel, 3-Da Conceicao Emerson, 14-Maxi Pereira; 6-Javi Garcia, 8-Bruno Cesar, 20-Nicolas Gaitán, 28-Axel Witsel; 7-Óscar Cardozo, 10-Pablo Aimar
Chelsea: 1-Petr Cech; 26-John Terry, 4-David Luiz, 3-Ashley Cole, 19-Paulo Ferreira (Bosingwa 80); 12-John Mikel Obi, 16-Raul Meireles (Lampard 68), 7-Ramires; 10-Juan Mata, 9-Fernando Torres, 21-Salomon Kalou (Sturridge 80)